‌

Fascinerende feiten over de bultrugwalvissen van Hervey Bay die je moet weten

Bultrugwalvissen behoren tot de meest geobserveerde en onderzochte dieren op aarde. Ze zijn massief, intelligent en onmogelijk om je niet over te verbazen. Als je een liefhebber van zeeleven bent die de oostkust van Australië verkent, staat je iets bijzonders te wachten. Dit hele stuk maakt deel uit van de beroemde Humpback Highway, met tussenstops in Sydney, de Gold Coast, Jervis Bay en vooral Hervey Bay. Wat onderscheidt Hervey Bay? Het is aangewezen als Whale Heritage Site, waar duizenden bultruggen pauzeren om uit te rusten, te socialiseren en hun kalveren te verzorgen in de kalme, beschermde wateren. Nieuwsgierig naar meer informatie over bultruggen? Lees dit artikel om een aantal interessante Feiten over deze reuzen van de oceaan te weten te komen.

Waarom bultruggen van Hervey Bay houden

Visitors descending sand dune towards Lake Wabby on Fraser Island, K'gari.
Aerial view of a boat near whales in Fraser Island waters, K'gari.
Whale breaching near tour boat with tourists on Fraser Island whale watching trip.
1/3

Een natuurlijke rustplaats halverwege de migratie

Beschut tegen sterke oceaanstromingen en wind door K'gari (Fraser Island), biedt het kalme, ondiepe water van Hervey Bay migrerende bultruggen een veilige pauze halverwege hun reis. Moeders gebruiken deze beschermde ruimte om uit te rusten, hun kalveren te voeden en in alle rust te socialiseren. Het is een van de enige bekende plekken op hun migratieroute waar ze het wat rustiger aan doen en zich een tijdje installeren.

Walvissen blijven hier langer

In tegenstelling tot andere locaties langs de kust waar walvissen voorbij kunnen glijden, blijven ze hier rondhangen. Dagenlang of zelfs wekenlang. Dat betekent dat je meer kans hebt om staartslagen, spy-hops en groepsinteracties te zien.

Kalm water, ontmoetingen van dichtbij

De geografie van de baai maakt het verschil. Het water is stil en warm, waardoor het niet alleen veilig is voor bultruggen, maar ook voor mensen. Voeg daar kristalheldere uitzichten, onderwater akoestiek en full-body breaches aan toe? Je zit op de eerste rij voor het beste van de natuur.

Fascinerende feiten over bultrugwalvissen

Ze maken de langste migratie op aarde

Bultruggen leggen elk jaar bijna 10.000 km af om van de ijzige wateren van Antarctica naar de warme ondiepe wateren bij Queensland te migreren. Deze epische seizoensgebonden reis draait om broeden en bevallen in veiligere, gematigde zones. Hervey Bay ligt vlak langs deze "Humpback Highway", waardoor het een van de beste plaatsen ter wereld is om ze tijdens de reis te vangen.

Ze zijn enorm maar verrassend sierlijk

We hebben het over 40 ton spieren en een lengte tot 16 meter. Om het in perspectief te plaatsen: dat is ongeveer zo groot als een stadsbus of een bowlingbaan en toch lanceren ze zichzelf uit het water alsof het niets voorstelt. In Hervey Bay zie je ze vaak broeden, met hun staart klapperen en spioneren.

Bultruggen staan ook bekend om hun prachtige gezang

Alleen mannetjesbultruggen zingen en die complexe, hypnotiserende walvisgeluiden kunnen wel 30 km onder water afleggen. Elke regio heeft zijn eigen "melodie", die zich in de loop der jaren langzaam ontwikkelt. Vanaf het land hoor je dit niet, maar aan boord van een Hervey Bay cruise kun je met hydrofoons live de onderwatersymfonie volgen.

Nog een interessant feit: het gezang van bultrugwalvissen stond op de Golden Record van het Voyager 1 ruimteschip als boodschap van de aarde aan de kosmos.

Hun ouderschap is sterk

Hervey Bay is een soort kraamkamer voor moeders en kalveren. De kalveren drinken tot 400 liter melk per dag, terwijl de moeders rusten, hen beschermen en hen essentiële overlevingsvaardigheden aanleren in het kalme water van de baai. Daarom zie je hier vaak langzame, nauwe interacties, vooral tussen augustus en oktober.

Ze zijn ook ongelooflijk nieuwsgierig naar jou

Bultruggen zijn sociaal, intelligent en, geloof het of niet, nieuwsgierig naar boten. Ze komen wel eens dichterbij om ze beter te bekijken, vooral de jongere. Dit gedrag wordt mugging genoemd en wanneer dit gebeurt, moeten schepen pauzeren en wachten tot de walvis besluit om verder te gaan.

Ze voeren met bellennetten (als een teamsport)

Bultruggen hebben geen tanden. In plaats daarvan scheppen ze krill en kleine visjes op met behulp van platen die baleinen worden genoemd. Wat is cooler? Sommige walvissen werken samen en blazen bellen in spiralen om hun prooi in een "bellennet" te vangen. Het is coöperatief jagen en het is even strategisch als spectaculair.

Dat mistige trekje? Het is een walvis die uitademt

Zoek naar een mistige kolom die uit het water omhoog komt. Dat is de klap van een walvis. Bultruggen ademen met grote kracht uit, waarbij ze een 5 meter hoge spuit van damp de lucht in sturen. Als je de horizon aftast in Hervey Bay, is het zien van dat iconische trekje je eerste aanwijzing dat je een pod hebt gevonden.

Ze waren bijna uitgestorven, maar dankzij de inspanningen voor natuurbehoud

In de 20e eeuw is het aantal bultruggen drastisch gedaald, nadat ze bijna tot uitsterven waren bejaagd. Dankzij de inspanningen voor het behoud maken ze een comeback, met ongeveer 80.000 exemplaren wereldwijd.

Ze zijn niet altijd alleen

Bultruggen reizen vaak in kleine groepen en hebben zelfs interactie met dolfijnen en ander zeeleven. In Hervey Bay betekent dit dat je cruise verrassingsbezoekjes kan bevatten van tuimelaars, schildpadden of overvliegende zeevogels.

Wat je bultrugwalvissen ziet doen bij Hervey Bay

Two humpback whales breaching from the ocean during a Hervey Bay whale watching tour.

Inbreuk op

Dit is misschien wel de meest dramatische aanblik van allemaal. Bultruggen die hun hele lijf van 40 ton uit het water slingeren voordat ze met een daverende plons neerstorten. Wetenschappers denken dat ze door te braken kunnen communiceren, parasieten kunnen verjagen of gewoon kunnen spelen.

Whale tail breaching water near Fraser Island, K'gari, during whale watching tour.
Whale breaching in the waters near Fraser Island, K'gari, during a whale watching tour.
Tourists on a ship watching a whale near Fraser Island, K'gari.
Humpback whale breaching during a whale watching cruise.