Fascinerende feiten over de bultrugwalvissen van Hervey Bay die je moet weten

Bultruggen leggen elk jaar bijna 10.000 km af om van de ijzige wateren van Antarctica naar de warme ondiepe wateren bij Queensland te migreren. Deze epische seizoensgebonden reis draait om broeden en bevallen in veiligere, gematigde zones. Hervey Bay ligt vlak langs deze "Humpback Highway", waardoor het een van de beste plaatsen ter wereld is om ze tijdens de reis te vangen.

We hebben het over 40 ton spieren en een lengte tot 16 meter. Om het in perspectief te plaatsen: dat is ongeveer zo groot als een stadsbus of een bowlingbaan en toch lanceren ze zichzelf uit het water alsof het niets voorstelt. In Hervey Bay zie je ze vaak broeden, met hun staart klapperen en spioneren.

Hervey Bay is een soort kraamkamer voor moeders en kalveren. De kalveren drinken tot 400 liter melk per dag, terwijl de moeders rusten, hen beschermen en hen essentiële overlevingsvaardigheden aanleren in het kalme water van de baai. Daarom zie je hier vaak langzame, nauwe interacties, vooral tussen augustus en oktober.

Bultruggen zijn sociaal, intelligent en, geloof het of niet, nieuwsgierig naar boten. Ze komen wel eens dichterbij om ze beter te bekijken, vooral de jongere. Dit gedrag wordt mugging genoemd en wanneer dit gebeurt, moeten schepen pauzeren en wachten tot de walvis besluit om verder te gaan.

Bultruggen hebben geen tanden. In plaats daarvan scheppen ze krill en kleine visjes op met behulp van platen die baleinen worden genoemd. Wat is cooler? Sommige walvissen werken samen en blazen bellen in spiralen om hun prooi in een "bellennet" te vangen. Het is coöperatief jagen en het is even strategisch als spectaculair.

Zoek naar een mistige kolom die uit het water omhoog komt. Dat is de klap van een walvis. Bultruggen ademen met grote kracht uit, waarbij ze een 5 meter hoge spuit van damp de lucht in sturen. Als je de horizon aftast in Hervey Bay, is het zien van dat iconische trekje je eerste aanwijzing dat je een pod hebt gevonden.

In de 20e eeuw is het aantal bultruggen drastisch gedaald, nadat ze bijna tot uitsterven waren bejaagd. Dankzij de inspanningen voor het behoud maken ze een comeback, met ongeveer 80.000 exemplaren wereldwijd.

Bultruggen reizen vaak in kleine groepen en hebben zelfs interactie met dolfijnen en ander zeeleven. In Hervey Bay betekent dit dat je cruise verrassingsbezoekjes kan bevatten van tuimelaars, schildpadden of overvliegende zeevogels.